其实不仅是司马迁，历代史家们遇到《山海经》，都要打个寒战，里面太多的未解让人望而止步。
目前，对于此书较多一些的解释是：《山海经》是中国的志怪古籍，也是一部荒诞不经的奇书，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。作者不详，但应该不是一人所作，大致成书于战国时期。
虽然很多人认为《山海经》荒诞不经，但更多的学者认为该书具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早有此记录的。
《山海经》中有很多篇章都讲到了巫臷国，众多学者也论证现在以宝源山盐泉为中心的巫溪、巫山等地就是曾经该国的疆域。
当然，也有学者说，《山海经》就是一本神话书籍，不能用来作为史实考证。
争论，永远都没有终结，但不可否认的是，《山海经》里巫风浓郁。连鲁迅先生都在《中国小说史略﹒神话与传说》里说：“《山海经》……盖古之巫书也。”袁珂先生也认为，《山海经》本来就是古代巫师口口相传而署名夏禹、伯益等的。同时他还认为禹本就是巫师头子。古代的文字由巫师创造，自然由巫师传承，过程之中自然被打上了神巫的烙印。
而以宝源山为核心的巫臷国，就是巫文化的发源地，《山海经》也自然成了巫风与巴、楚、蜀、秦、庸等文化交融的成果。更有学者认为，《山海经》就是巴国留存下来的唯一文献，或者说是巴国巫风与楚、蜀相互交感的结果。
袁珂在《中国神话传说》一书中记录：“根据我的初步考察，此书大概是战国初期到汉代初期的楚国或楚人所作”。
张良皋在《巴史别观》中认为《山海经》是“庸国疑史”。
《山海经》中大量存在的神话传说，是今天我们研究原始宗教的难得材料。《山海经》里，不仅可以看到巫师的活动，也可以看到古代民族的信仰、崇拜。书中存在大量神奇动物的记载，以鸟、虫、兽、蛇、龙为主，它们往往具有神奇的力量，应该就是古人最早的图腾崇拜。“巫咸国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇”中的“蛇”应该就是巫咸国的图腾。
人人重庆