历朝历代都有大宁河运盐的记录,而且随着朝代更替,作用越来越大。比如在唐宋时期,这一弹丸之地,随时都置有两县以上,有时还达到三个县级机构(宋设大宁、大昌、巫山三县),可想宁河水的重要作用。
这样的繁荣,肯定少不了大家的关注,苏东坡就写下《金盐说》:“……峡中大宁监,日有定数,若大商覆舟,则盐泉顿增……”大宁河的水太急,如果运盐的船翻了,会影响全国盐价的。
这条河上太多辉煌,也有太多景致。
高山峰峦耸立,绝壁摩天;悬崖翠竹垂萝,摇曳多姿;壁上悬棺栈道,沧桑悠远。
大宁河水急,流过的是千万年的过眼云烟。
宝源山的盐,经水道抵达巫山大昌或龙门峡口长江水岸后,舞台就更加宽阔了。
由于官府对于食盐销售的管理十分严格,所以在不同的历史时期宝源山盐泉都有指定的销区。不完全统计,经大宁河水道进入长江后,几千年来先后逆流而上销售到过今天的重庆奉节、云阳、万州、忠县、梁平、垫江、长寿、重庆主城,渝西地区和四川诸多地区(包括成都等地),甚至贵州、云南等地;下游出三峡销售到过湖北的巴东、秭归、兴山、长阳、宜昌、荆门,以及长江中部平原;经长江口岸再上南岸,出重庆进入湖北的建始、恩施、利川、宣恩、鹤峰,再进入湖南诸地。
离宝源山盐泉越近,盐道的痕迹就越清晰,作用就越明显;反之,则越模糊,越隐性。
大宁河太老,老得说不清它的年代。
大宁河太咸,咸了几千年的人和船。
大宁河作为古今重要的交通要道,在河谷中发现了大量古道遗迹,从河谷两侧又分布出很多支道,通向东西两侧,构成当地复杂的交通道路网络。
水道和古道相辅相成,展现出大宁河谷作为一条重要交通要道的悠久历史和丰富内涵。
在道路网的节点上,往往又形成许多人口集中的集镇,成为当地小区域中的经济文化交通中心,在以河谷为主道的情况下,成为道路网中的物资集散地和交易场所。
于是,大量的古遗址、古墓葬、旧式建筑、摩崖碑刻和风景名胜在大宁河谷两岸留存了下来,每一处都是故事万千,每一处都是厚重久远。