巫,象形。甲骨文里,“巫”字像古代巫师所用的道具;小篆中“巫”字像女巫两袖舞形;从字形上来讲,“巫”上下两横代表天地,意指能够沟通天地之人。
还有学者认为,上下两横各代表天、地之意,中间一竖乃是指通天接地。远古先民的心中,直插云天的高大山峰即是通往天帝之所的“通天柱”,左右两人,即为男人和女人,一竖分隔,意为男女有别。“男女有别”是后来儒家文化的产物,这里如此解释显然不通,列举出来,只为增加趣味罢了。
许慎在《说文解字》中解释:“巫,祝也。女能事无形,以舞降神也……觋能齐肃神明者,在男曰觋,在女则巫。”“事无形”指看不见的鬼神,“降神”的手段是歌舞,“巫”是神与人之间的媒介,为通天达地的执行者。
《说文解字》解此“巫”字又说“古者巫咸初作巫,凡巫之属皆从巫”,此说可谓接近了该字最原始的意义。结合《山海经》来分析,以巫咸为首的“灵山十巫”,缘灵山升降采药;晋人郭璞注“有巫山者,西有黄鸟,帝药,八斋”云“天帝神仙之药在此也”,可见以巫咸为首的“灵山十巫”神通广大,他们缘此升降。
巫巴山地“盐”因与“巫”的结合,而摇身变化成了“巫盐”。先民们在日常生活中将盐的发现和使用与“巫”联系到了一起。
群巫居住的“登葆山”和“灵山”,实际上就是一个地方,汤绪泽认为:“‘葆山’即宝山,宝山之地即‘巫咸国’所在之地”。
巫巴山地作为人类发源地之一,特定的自然环境使聚居于此的诸原始部落,形成了共有的区域文化——巫文化。他们的首领便是那些被称为“巫”的、受神亲睐的、公认的神的代言人。
以“巫咸”为首的群巫部落聚居于“葆山”,自然也就拥有了这里的盐源。又由于远古先民认识能力有限和神巫统治的缘故,其盐源“由天所赐”、“归巫所控”便理所当然了。
盐泉天赐的观点,从前面讲到的“白鹿引泉”之传说就可以感受到当地民众对盐泉的敬仰与虔诚。
其实,在三峡其它拥有盐泉的地方,也有类似的传说,“白兔引泉”、“白蛇引泉”,都表达了人类对于发现盐泉的感恩,所以认为是“山灵发祥”。