经常有国内朋友问我，听说美国是福利天堂，美国的医疗保险制度十分完善，你们在美国几元钱就可以看病拿药，医药费都由美国政府或者保险公司买单，是这样吗？我听罢往往只能表示“呵呵呵……”

在美国看病究竟是易是难？美国医疗费究竟是贵是贱？美国医保究竟保护哪些人？读完本文，或许会有所了解。

2018年初，美国休斯敦，我们的一位好友因感冒引发肺炎住院（情况类似国内名噪一时的《流感下的北京中年》），在ICU病房抢救9天后依然不幸去世。更不幸的是，由于疏忽，他生前并未购买医疗保险。他去世后不久，他的家人便陆续收到了医院寄来的账单，累计八九万美元之多，差不多一天一万美元！

无独有偶，一年前，一位年约六旬的中国母亲，赴美看望即将临盆生产的女儿，准备在美国享受天伦之乐。没想到，她在北京至洛杉矶的飞机上突发疾病，下飞机后直接被送往洛杉矶的医院抢救，在ICU抢救了一周，依然没能挽回生命。更令人痛心的是，她的女儿随后陆续收到医院的天价账单——30多万美元！只因病人没有美国医疗保险。还好，女儿后来找到一位精通美国医疗制度漏洞的行家帮忙，经过数次和医院交涉，总算减免了百分之八十的医疗费，尽管如此，自己还需付六万多美元。

这就是现实的美国，有什么都不能有病。来到美国的人都知道，第一件事必须尽快买医疗保险。如果仗着自己年轻体壮，又舍不得每年数千美元的保险费，怀着侥幸心理“苟且偷生”，万一某天你和医院搭上不解之缘，那就亏大了。

至于因为切菜不小心将手指切了个大口子而去看急诊，最后收到1000多美元的账单；因为吃鱼不小心被鱼刺卡住、不得不住院、拍片、打麻药直至取出鱼刺，最后收到八千多美元账单；因半夜急性阑尾炎发作、叫了救护车直奔急诊室、手术住院三天、共花去医疗费1.2万美元医药费（其中病床费和护理费一天就是1000多美元、救护车费650美元）——类似没有医保、在美国看病几乎把腰包掏空的血泪教训不胜枚举。因此不少人感叹：在美国，要么就做个富人，买足够的医疗保险，怎么治病也不会破产。要么就做个纯粹的穷人，吃政府的救济，用政府的医保，万事大吉。

比如外国女留学生在美国怀孕生产，即使她没有医保，但按照政策她算是个穷人，所以可以享受免费的产前检查、营养补助、生产、产后母婴保健，甚至奶粉尿布全都免费。而美国医疗费用昂贵、医保费每年上涨的重要原因之一，就是因为大家都在普遍地为穷人、甚至大量外来穷移民分摊医疗费用。

那么什么是美国穷人的标准呢？美国的贫困线标准每年由美国卫生与公众服务部公布，2018年的标准是，以3口之家为例，年入低于20780美元，（家庭每超过一人，增加4320美元）。也可以理解为，2018年人均收入低于4320美元，即算是穷人。即可享受政府的Medicaid（医疗补助）医疗保险，看病基本免费。Medicaid这是美国政府救济的大开支，目前全美大约有7420万人享受，约占全美人口的22.7%。

但也不是什么人都有资格享受Medicaid医疗保险，必须是符合标准的美国公民和合法移民（获得美国绿卡满五年后）才可以申请。Medicaid是为低收入群体提供的医疗保险，主要为低收入家庭的儿童、孕妇、老年人、有年幼子女的父母、残障人士等提供保障。包括医院医疗、医生门诊、医疗化验检查、母婴保健、预防医疗、家庭护理等各种日常生活需要的医疗服务。各州的医疗保障不尽相同，名称也不尽相同。所以说，要想在美国享受免费的医疗，并非那么容易。

华盛顿一个倡导健康保险的“美国家庭组织”就曾说：在美国，没有医保的人面临患重病或是早死的风险，因为大多数医生不接受没有保险的病人，而去医院看急诊可能会导致经济上的灾难。