在美国看病，必须先看家庭医生。所谓家庭医生，即类似于国内的社区医生，小病小痛先找他们，若是他们无法医治，再推荐给专科医生或大医院。据内行人透露，家庭医生是美国持照医生与保险公司相互勾结、保证彼此利益的一个产物。一个简单的事实是：即便你购买了医疗保险，除非是患了急性病，否则，没有家庭医生的许可，自行前往医院看病，可能会导致医疗费用全部自理的恶果。

更令人匪夷所思的是，在美国看病，必须先和医院电话预约，短则三五天便可去看医生，长则等待两三个月。我曾听说过这样一个悲哀的真实故事：一对七旬老人从中国移民赴美，投奔在美国成家立业的儿子，本想在这里安享晚年。谁知，老太太来美后长期发烧、咳嗽胸闷，看过急诊也无好转，家人与医生预约看病需等两个月。结果没到一个月，老太太便溘然长逝。这个悲剧故事从另一个侧面反映了美国医疗制度的某些弊端。

美国有很多私人诊所和私立医院，预约看病的时间比较短，但费用很昂贵，而且私人诊所只接待有医疗保险者，如果没有医疗保险，对不起，请去公立医院耐心排队等待吧！美国的公立医院无条件地为65岁以上的老人和低收入人群服务，包括没有参加医保的和低医保人群，还有少数族裔和部分弱势群体，因此医疗费十分便宜，有些州挂号只需3美元，拿药只需8美元，有些州甚至全部免费。

但去公立医院看病的最大弊端就是预约等待的时间十分漫长，急病患者甚至等不到见医就已一命归西。但也有例外，凡由救护车拉进急诊室、生命垂危的病人，医生也会闻风而动，救死扶伤，就像影视剧中见到的那样。但如果你没有生命危险，即使去了急诊室，也得慢慢排队等待。

我刚到美国不久，先生就立即给我买了部分医疗保险。当时因我不是美国公民，也没有拿到绿卡，且来美时间较短，只能买简单险种，所以保险费用也较高。我一开始还觉得先生过于杞人忧天，我年纪轻轻，身体健康，无病无痛，为何花那冤枉钱？可先生却说：“在美国生活，不能一日无保险，等到你需要医疗保险的时候，再办就来不及了。”

人算不如天算，我刚到美国两个月时，就不幸和医院打起来交道。而且事实证明，幸亏了先生的先见之明，否则我也会自己为巨额医药费买单。有一段时间，我时常感到胃部不适，先生带我看了家庭医生，花了25美元挂号费，家庭医生对我进行了一番简单的望闻问切后，便建议我看专科医生。

我的胃病预约见医也是两周后。这也是一家私人诊所，Doctor（医生）姓杨，是当地一位小有名气的医学教授。按照惯例，我也签了厚厚一叠资料。（在美国，无论去哪个专科诊所看病，只要是第一次去，都必须将你的既往病史、家族病史、对药物有无过敏等一个个选项交代清楚）。先生说，这是以防将来病人出事，诊所作为证据跟病人打官司用。

那天我在等候区等候了两个多小时，终于见到了Doctor杨，他在简单地询问过我的病情后，让我躺在病床上，例行公事地按了按我的胃部，拿起听筒听了听，很快便下了结论：“可能是胃酸过多，胃液逆流，我给你安排做一次胃镜检查，同时抽血化验是否有面筋过敏症。”

说罢就走出了诊室，给我开单子。“What？这就结束了？等了2小时，看病就3分钟？”我纳闷极了。先生小声说：“时间就是金钱，人家当然不会在一个病人身上浪费时间，外面还有很多病人呢。”就这短短3分钟，我们花去了370美元，其中50美元挂号费，120美元抽血费（化验费另算），200美元胃镜检查费。而这之中，还不包括保险公司需要支付给医生的费用，医生将另给保险公司寄账单。由此可见，美国医生果真是外界所传的不折不扣的“赚钱机器”。

而一周后做胃镜检查时，我又了解到一个“美国特色”：预约看病在一个地方，做检查又在另一个地方。因为美国很多私人医生或医院为了节约成本，都没有完整的医疗设备，需要时，就去专门的医疗器械租赁公司租用。医疗设备制造商也很乐于将设备卖给租赁公司，这样他们不用在设备销售上花费太多精力，从而将心思放在了科研上。而医院某些过剩的医疗器械，也可以委托租赁公司，将其出租给需要这些设备的其他医院，以此实现医疗资源配置的最优化。

相比之下，美国的医疗设备和医疗科技确实比国内的更先进，更高端。虽然美国医生看病如抢钱，但对病人的关怀却更到位、更贴心、更人性。即使是做胃镜这样的“小儿科”，医护人员都会一丝不苟：让病人换上病号服，戴上无菌帽，穿上一次性袜套，躺在带轮子的病床上推入检查室。然后量血压、接上心电图、打上麻药点滴，其严谨态度不亚于一场性命攸关的大手术。

胃镜检查结束，等病人从麻醉中醒来后，主治医生会亲自交代，今天千万不能开车、不能签支票等等。然后医护人员会让病人坐在轮椅上，亲自推出医院大门，直到将病人送上车为止。因为，病人在他们的医院里打过麻药，万一在他们的医院里摔倒发生意外，那么医院必须承担全责。做胃镜那天，我便有幸享受了这么一回“贵宾病人”待遇。

可是，这样的“星级服务”也是有代价的。不久后，一张张医疗账单接踵而来——麻醉费、设备费、化验费等等都是分别寄来，一项一张账单……累计5000多美元。幸亏我事先买了医保，最终我只需自付500美元，其余部分全都由保险公司负责。