唐文龙：巫盐天下|辛—盐之留存（一）

2021-07-27

85岁的老盐工黄裕德在盐场工作了几十年，回忆道：“据说那时候有28个省份的人来大宁厂，外地人要比巫溪人多很多。有湖北房县、竹溪、竹山，陕西的平利、镇坪、牛头店（镇坪境内一个镇），还有河南宝丰的。我年纪大了，记不清楚了。”“盐道上有很多棒老二（土匪），像官山、红池坝、剪刀架、长桂、乌龙，这些地方的山上都有。所以背盐的人一般都是结伴而行，在徐家、白鹿这些地方更是川流不息。那时候交通不便，农村苦得很。用船运盐的也多，运到巫山，或者奉节，沿着长江运往下游的巴东，秭归。抗日战争时候，武汉也吃宁厂的盐，白天晚上都要送到河坝里，天蒙蒙亮，就打包运走……”

在号称女娲山遗址的陕西省平利县徐家坝村，笔者2012年组织的“重走巫盐古道”采风团队无意中邂逅过一名盐客的老伴。这位当时已经97岁高龄的老妇名叫王常秀，其夫吴应桥已经逝去，年轻时就曾到巫溪大宁厂背盐长达20多年。她说：“家里用的坛子就是从四川大宁县背回来的，家门前经常有背盐的路过，还有人到家里借宿、搭伙。”

屋前的石板路被磨得光滑透亮，路边的石头上布满青苔。

在湖北竹溪中峰镇朝阳村，92岁高龄的盐背子惠昌富，从家乡到大宁盐厂挑盐20多年，每年来回七八次，每次耗时半个月，十来名盐客结伴而行，一路有说不尽的辛酸苦辣。

……

到大宁厂去背盐，成为了当时很多劳苦人民的求生之道。在“盐比黄金贵”的年代，与盐有关的交往成为众多利益驱动者生死角逐的活动。整个盐道上除了贩卖各种商品的正当生意人，还布满了赌博的汉子，卖淫的女子和劫财的土匪。