唐文龙：巫盐天下|辛—盐之留存（一）

2021-07-27

咽下的，是盐的苦涩，是生活的苦涩。

泪水和卤水一起流下。

小伙儿背后，是的，我们已经习惯，把这个已经是老伙儿的盐背子，继续称呼为小伙儿，他背盐的过程，伴随了我们阅读的过程，就跟他的一生，伴随着盐道一样。小伙儿身后，跟着一群的盐背子，他们有高有矮，有胖有瘦，但同样虔诚地站在盐泉前，深深鞠下，叩首膜拜。

这泉盐水，养活了万千如他们一样的盐民。

这些世世代代在宝源山盐泉背盐的盐客，面对现代交通的发展，物流业的兴起，开始逐渐退出这个行当。特别是到了盐场停产，盐背子们就彻底地告别了历史舞台。

时间在慢慢逝去，曾经熬盐的盐工，贩盐的盐商，背盐的盐背子，还有很多很多与盐有关联的盐民们，都在逐渐老去，甚至更多的人，已经去世而离开。

那么，首先要说的，就是那些已经白发暮年的盐客，他们，是盐道上最宝贵的留存，是他们，书写并见证了盐道的辉煌与落寞。

在巫溪宁厂古镇，在湖北竹溪、竹山，在陕西镇坪、平利，在城市，在乡野，在茫茫盐道，有众多盐客在老去。

现在还居住在宁厂盐场的老盐工贺言修，讲起有关宁厂的回忆头头是道：“宁厂最好的是柴盐，能够洗眼睛，也可以洗牙齿，比牙膏洗的都白。眼睛有风湿，流眼泪，就用柴盐兑水洗；心火重，舌头起泡，嘴里有异味，也可用柴盐兑开水喝，或者抓一把盐放到嘴里呡一下，有清火的功效。”“湖北来这里背盐的人特别多。那时我们还是小孩，周围一带都是馆子店铺，主要做盐背子的生意。盐背子用大弯弯扁担，挑东西到宁厂来以物换盐，有大米、腊肉、布匹，各种东西都有。我们这个地方没有田，没有粮食，就靠他们挑东西来和我们交换。盐背子都是下苦力，为了吃到盐，来挑盐包，一般一百斤一包，有些挑两包，两百斤，甚至有的背三包，就是三百斤。”