盐道之上的精彩，不仅仅只有这些探索式的农民起义。
1929年4月，王维舟、李家俊等在万源、宣汉、城口领导成立川东游击军，在固军坝发动武装起义，创建游击根据地。川东游击军后改编为城万红军，1930年命名为四川红军第一路游击队。城万红军指挥部根据群众十分痛恨军阀的压榨和剥削，川东犹如布满干柴的形势，制定了“依托大巴山，夺取宣达城万，再图夔巫，封锁长江”的武装斗争计划。
随着城万红军根据地迅速扩大，红军多次从边界来巫溪，宣传发动群众，组织运送粮食食盐。1930年3月，为避开敌重兵围剿的锋芒，城万红军第三支队队长张鹏翥率领百余人，从城口明通经开县雪宝山，到满月槽爬官面山，从三县交界的高山峡谷一字梁进入巫溪的密林之中，在红池坝和团城一带开展活动。红军采蕨苔、吃野菜，忍饥饿、历艰险，纪律严明、说话和气、态度友善，在巫溪边境活动一个多月。
1932年12月15日，贺龙率红三军越过“一脚踏三省”的鸡心岭界梁子一线，浩浩荡荡进入四川巫溪县，比红四方面军进入四川北部通江还早，成为最早成建制入川的主力红军。
在这次入川之前，经过1931年3月的改编，红二军团已经改编为红三军，贺龙任军长，湘鄂西革命根据地得到巩固和发展，红军主力及根据地武装发展到了3万人。1932年7月，蒋介石调集10万军队开始向湘鄂西根据地发动第四次“围剿”，红三军损失惨重，仅剩15000人，被迫退出洪湖苏区。部队在大洪山集结后，在随县王家店中共中央湘鄂西分局决定：“实行战略转移，避开敌人主力回到湘鄂边”。随后，红三军经豫西南、陕南、鄂西、川东到湖北鹤峰、湖南桑植，进行了历时3个多月的长途战略大转移，每日行程百余里，总行程近八千余里，比二万五千里长征还早两年，史称“红三军小长征”。《贺龙全传》里以“八千里路云和月”为题记载了这段历程。
1932年12月14日，贺龙率红九军与警卫师等组成的红三军右路军，经湖北省竹溪县丰溪、桃源，走巫盐古道沿羊角洞、源茂到菜子坝。第二日，从川陕鄂边界鸡心岭界梁子一线进入巫溪徐家镇。在经过一线天、七蟒峡等战斗后，红军顺利占领白鹿溪，取得了主力红军入川第一仗的胜利。当晚，贺龙与红三军在徐家、白鹿一带宿营，16日向阴条岭进发，17日抵达通城镇夏布坪。
同时，关向应、夏曦率红七师为左路军，经湖北竹溪向坝、双桥向巫溪挺进，于12月18日早晨，与右路军胜利会师于通城坝。
红三军在通城坝修整后，分三路下巫山，然后经巴东、回鹤峰、占桑植……
人人重庆