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在执掌三峡诸盐50多年后，刘皇叔最终没能继承汉室，巫县和北井在西晋泰始四年（公元268年）被司马家族夺取，第二年又将巫县及秭归县地改建为泰昌、建始二县。泰昌县治所在地就在今天的巫山县大昌镇，也就是西汉时宝源山盐水输去煮盐失败的地方。
大昌镇是大宁河中的一个重要港口，挟宝源山白盐进入长江水道咽喉之地。晋武帝司马炎把北井、泰昌、巫县、建始四地设置为建平都尉（治所在巫县），后又改为建平郡，足见对于这诸多盐源的看重了。
特别是在这大宁河上，一河之域竟同时出现三个县级机构。
司马炎，看重的是这热气腾腾的盐泉，看重的是白花花的银子。
风云变幻，盐水长流。
大唐国富。
皇家政权仍然得牢牢掌握盐源，特别是在安史之乱后期，国家用兵十余年，财力疲乏，唐代宗李豫启用的一位中国盐史上重要的人物登场了。
他叫刘晏，《旧唐书·食货志》记：“天下财赋，皆以晏掌之”。刘宴是我国中唐时期杰出的理财家，从公元760年任户部侍郎，充度支、筹钱、盐铁等使，到779年为止，主管全国财政工作达20年之久，在盐政、漕运、赋税、铸币、平抑物价等方面进行了一系列的财政经济改革。
一人之力，替李唐皇家操持全国财务，不得不关注三峡盐泉，所以上任开始就在全国设置四场十监，并亲自统领。
据《新唐书·食货志》记：“有涟水、湖州、越州、杭州四场，嘉兴、海陵、盐城、新亭、临平、兰亭、永嘉、太昌、侯官、富都十监，岁得钱百余万缗，以当百余州之赋。”另《中国盐政史·盐官》云：“若涟水、湖州、越州、杭州四场，当是栈场，将官收之盐运栈堆积。”可见，“栈”是运送食盐之栈，“场”是熬制食盐工场。
《新唐书》里面的“太昌”就是今天的巫山大昌。
全国十大盐监，三峡之地也产盐地众多，但在夔州府仅大昌县设置一监，足见刘宴对宝源山盐泉的重视。
或许，刘宴还专门来宁厂进行过调研，潺潺盐水让他心动。
至少，他是仔细研究过宁厂的，掌管国家盐法，又是理财高手，所以把盐监之地设置在大昌这个大宁河中的咽喉要地，盐的产、运、销一起都给管了。
按照当时的设置，全国十监中，每“监”置“监一人，正七品下，掌盐功簿账。有录事一人，史二人。”盐监的官位品级和县令接近，但管理职责又与县令不同。可见当时监属于中央政权直接管理的盐业监管机构，与今天的中央直属企业类似。
大宁厂，在大唐盛世，傲立于全国十大盐都之列。
巫盐骄傲，大唐骄傲。
骄傲的，当然还有刘宴，这天下财富，都是他帮着皇室管理。
所以就连大宁河上的古栈道，都被说成是他所修建。
在光绪《巫山县志》里说：“石孔，沿宁河山峡皆有。唐刘晏所凿，以引盐泉。”前面说过宁河栈道为东汉所修，这里又说“刘晏所凿”，两朝相聚几百年，史书记录出现如此大的时间差异于理不通。经分析，应该是刘宴为了运输方便，在原有栈道基础上加以修补、改进，进行完善，却是有可能的。精打细算的掌财人，花费巨资耗费时日修补栈道，目的也是为了诱人的盐税。作为执掌全国盐务之人，自当关注并重视取卤、输卤、煮盐等技术层面的问题，所以后人把经由他指挥建设工程之功劳算在其头上，也属情理之中了。
这时候的三峡，来来往往的是盐商富豪，陆地江河是背盐的队伍和运盐的舶船。
一步是钱财万贯喜笑颜开，一步是辛苦血汗艰险酸楚。
天下盐事，白色财富，咸中带泪。
人人重庆