之后，经过大约二十来次的修改图纸，终于确定了我们最满意的设计。签完合同后半年左右，凝聚了我们无数心血和希望的房子终于破土动工了。开工后不久的一天，我们来到工地查看进程，发现几个工人正准备浇筑地基，但有些地基（比如书房）并未铺设钢丝网。先生询问施工经理雷特为什么不铺，他说那得加钱。
先生一下火了：“这是施工标准，为什么要加钱？你看图纸上，明明白白写着全部需要铺钢丝网。”也许这个包工头发现我们是能看懂图纸的“行家”，口气马上软了，很快联系供货商要求速送一批钢丝网来。如果我们不来，水泥一浇，这偷工减料的秘密也永远被封存了。
美国的房子都是在水泥地基上搭建木架子，像搭积木一样。有一天，我们去工地，发现一楼的木架子几乎都快搭建好了。看着看着，先生忽然觉得一楼的层高好像有点矮。他拿出卷尺一量，不觉大惊失色——一楼的高度只有9英尺！而合同和图纸上明明是12英尺！
先生马上询问雷特怎么回事，雷特却说9英尺层高是美国建房的标准尺寸。先生说：“Yes，你这个标准是没错，可我们的合同和图纸注明的高度却是12尺，这也是美国建房的标准尺寸！而且我还加钱了。你不想想，我这么大的地，这么大的房型，却用来建一个矮小的房子，像话吗？”我们真的怀疑他是趁我们不备，故意偷梁换柱。
雷特还在狡辩说他不知道。一气之下，先生带他来到杰瑞的办公室，让杰瑞调出我们双方签过字的修改意见和图纸。杰瑞自然心中有数，他对雷特说：“他确实要求12英尺高的层高，你必须换掉。”看着他俩的表情，真怀疑他们早就合谋好偷梁换柱，还好又被我及时发现了。如果等屋架完工，即使我们发现一楼矮了几尺，也没辙了。
之后，我们再也不敢掉以轻心。为了保证建房质量，特意聘请了一个懂行的华人监理白先生，让他经常去察看一下工程。尽管如此小心，但还是屡屡掉入开发商的重重陷阱。
开工三个月左右时，我和先生因有要事回了一趟中国，同时委托我们热心的好邻居帮我们经常查看建房进度，随时拍照发给我们。若是一些小问题，邻居也可以帮忙做主解决。
可是过了不久，监理白先生焦急地给我们发来邮件称：他发现了房子的几个技术性大问题，与雷特沟通后没用，对方固执己见。先生一听，心急如焚，我们赶紧飞回美国。
（为了建一个理想的房子，我们真是伤透了脑筋，想要知道我们的建房结果，请再看下集。）
图/文 赵美萍
人人重庆