多年前，我们在休斯顿西郊某区买了一块地，准备建一栋理想的新居。谁知，在建房的过程中，我们和美国地产开发商展开了无数次的斗智斗勇拉锯战；屡屡掉入开发商的加价陷阱；也曾被施工经理忽悠得团团转；甚至被开发商软硬兼施，差点被迫取消购房合同……如今静心写出此文，让海内外的朋友们了解一下美国建房的真相。

隐形陷阱防不胜防

在美国买房一般有两种方式：一种是购买现房或期房；另一种是买地，然后根据自己的要求建房。这两种购房方式各有利弊——前者省心方便，但其房型和功能不一定令自己满意。而后者辛苦操劳，但可以满足自己对房子的完美要求。

我们在选定了宅基地后，便与开发商的销售经理杰瑞洽谈合同事宜。杰瑞十分精明，在我们没有决定购买之前，他死活不肯告诉底价，只是一再保证，他会给我们最低价。可当我们对这块地真正动心之后，他便开始“敲棒子”了：“这块地的景观非常好，三面临湖，所以我们才放到最后卖（这就是典型的捂盘），它至少比同街区其它宅基地要贵7万美元，少了不能卖。”

我们顿时傻了，这不是明显的坐地起价吗？“奸商”杰瑞非常了解中国人的心理，马上拿风水来攻克我们：“你们中国人特别讲究风水，你看这块地正好南北向，只加7万已经很便宜了。这块地已经有很多人看中了，你要不赶紧决定，它就是别人的啦！”杰瑞一副“好女不愁嫁”的表情。当时该小区开发已近饱和，所以开发商怀着“姜太公钓鱼——愿者上钩”的态度在卖房。权衡再三，我们最终还是决定拿下这块地。

接着，杰瑞热情地向我们推荐了好几套自认为设计得非常合理、漂亮大方的房型图纸给我们看，再巧舌如簧地说这套房子如果放在那块地上，将是多么雄伟大气等等，说得我们十分心动。经过几次挑选，我们最终选择了一栋建筑面积7300平方英尺（约670平方米）的房型。我们签约后，先付了1万美元的定金。

在美国购买期房，只需支付很少的定金，余款待交房时才支付。合同约定，18个月后交房。可我们怎么也没想到，自以为考虑周全的建房大计，在之后长达一年多的设计和施工过程中，却不断遭遇到一些意想不到的问题。

签完合同后两个多月，设计师戴维给我们发来了修改后的设计图。乍一看，房型很漂亮，特别是根据我们的要求另增加的一个中国式厨房。但我们细细琢磨图纸后发现，图纸中有很多不相符以及不合理的地方。最重要的是，我们反复计算了一下建筑面积，发现竟然缩小到了6700平方英尺，我们签约的房型可是7300平方英尺啊！整整缩水了600英尺。我们马上致电戴维这是怎么回事。戴维答：如按7300尺设计，后院将会很窄小。

这怎么行？合同上明明是7300尺啊，否则我们多支付的7万美元岂不成冤大头了？我们立即去找杰瑞谈判，杰瑞又拿出另外的房型供我们选择，但我们坚持只要选中的房型。而且拿出了写好的修改意见：一、恢复7300平方英尺的房型；二、临湖全部落地玻璃窗；三、二楼的四个卧室都必须有观景阳台……共有二十多条修改意见。

杰瑞一看，脸色立即阴沉了下来。他说，修改房型可以，但要加钱。看看，奸商的嘴脸暴露了。我先生立刻不客气地反问他：我们买的是7300尺的房子，你们擅自改成6700尺，这算不算合同欺诈？

杰瑞见我们问得一针见血，马上又换上一副虚伪的笑容，还给我们每人倒来一杯冰水，拍着我先生的肩膀说：“别激动，别激动，我和戴维又去反复量了你的那块地，如果你坚持要建7300尺的房子也可以，不过就需要在东侧湖边加围墙垒地基，否则宽度不够，另外后院也不能挖游泳池了。”

“这是你们的事情，在我们决定购买7300尺的房子时，你们并没有告诉我这里不能建这么大的房子。”先生寸步不让。

这次谈判的结果是，杰瑞同意了我们修改图纸后的所有条件，并且答应恢复7300平方英尺的房型。但由于房型过大，而临湖草坪坡度太陡，所以必须在湖边加围墙垒地基，楼上楼下才能建阳台。他说这是由于工程师之前没有计算详细，也算他们的失误，垒地基加围墙需要2万美元，他们公司和我们平摊。我们想了想，只好同意了。这又多加1万美元。

经过这一回合，我们觉得可能从一开始就掉进了奸商陷阱的第一步——先诱你签约，再悄悄缩小房型，以偷工减料。幸亏被我们及时发现，否则真是吃了闷亏。

之后，经过大约二十来次的修改图纸，终于确定了我们最满意的设计。签完合同后半年左右，凝聚了我们无数心血和希望的房子终于破土动工了。开工后不久的一天，我们来到工地查看进程，发现几个工人正准备浇筑地基，但有些地基（比如书房）并未铺设钢丝网。先生询问施工经理雷特为什么不铺，他说那得加钱。

先生一下火了：“这是施工标准，为什么要加钱？你看图纸上，明明白白写着全部需要铺钢丝网。”也许这个包工头发现我们是能看懂图纸的“行家”，口气马上软了，很快联系供货商要求速送一批钢丝网来。如果我们不来，水泥一浇，这偷工减料的秘密也永远被封存了。

美国的房子都是在水泥地基上搭建木架子，像搭积木一样。有一天，我们去工地，发现一楼的木架子几乎都快搭建好了。看着看着，先生忽然觉得一楼的层高好像有点矮。他拿出卷尺一量，不觉大惊失色——一楼的高度只有9英尺！而合同和图纸上明明是12英尺！

先生马上询问雷特怎么回事，雷特却说9英尺层高是美国建房的标准尺寸。先生说：“Yes，你这个标准是没错，可我们的合同和图纸注明的高度却是12尺，这也是美国建房的标准尺寸！而且我还加钱了。你不想想，我这么大的地，这么大的房型，却用来建一个矮小的房子，像话吗？”我们真的怀疑他是趁我们不备，故意偷梁换柱。

雷特还在狡辩说他不知道。一气之下，先生带他来到杰瑞的办公室，让杰瑞调出我们双方签过字的修改意见和图纸。杰瑞自然心中有数，他对雷特说：“他确实要求12英尺高的层高，你必须换掉。”看着他俩的表情，真怀疑他们早就合谋好偷梁换柱，还好又被我及时发现了。如果等屋架完工，即使我们发现一楼矮了几尺，也没辙了。

之后，我们再也不敢掉以轻心。为了保证建房质量，特意聘请了一个懂行的华人监理白先生，让他经常去察看一下工程。尽管如此小心，但还是屡屡掉入开发商的重重陷阱。

开工三个月左右时，我和先生因有要事回了一趟中国，同时委托我们热心的好邻居帮我们经常查看建房进度，随时拍照发给我们。若是一些小问题，邻居也可以帮忙做主解决。

可是过了不久，监理白先生焦急地给我们发来邮件称：他发现了房子的几个技术性大问题，与雷特沟通后没用，对方固执己见。先生一听，心急如焚，我们赶紧飞回美国。

（为了建一个理想的房子，我们真是伤透了脑筋，想要知道我们的建房结果，请再看下集。）

图/文 赵美萍

作者简介：赵美萍，曾以小学毕业生身份大胆应聘《知音》杂志社、并被破例录用为编辑、记者而被全国媒体誉为励志楷模，其奋斗经历曾被中央电视台、重庆卫视、湖南卫视数十家媒体报道。2005年由作家出版社出版《我的苦难，我的大学》，获“QQ·作家杯”征文大赛“最感人作品奖”和“纪实文学特别大奖”。2013年由安徽文艺出版社出版《谁的奋斗不带伤》，获得“2013风云图书奖”、“2013全行业优秀畅销书奖”、“2013年度中国影响力图书奖”、“江苏省南通市五个一工程奖”等。2016年出版长篇爱情小说《转角遇见爱情》。现旅居美国休斯敦，全职写作，公众号赵美萍（zhaomeiping-usa）。