在中华文明的发展历程中，甚至在整个人类的发展历程中，对于一些没有文字记录，或者说暂时无法考究的史实，都习惯用神话的方式进行阐述和解释，所以就有了神农、伏羲、女娲等等故事的产生。这些神话人物，或有故事原型，或为纯属虚构，但在几千年的发展过程中，他们已经被塑造和神话成为了中华民族的共同祖先。
看整个中华神话史，自盘古开天辟地，从三皇五帝开始繁衍生息以来算起，够得上分量的上古大神大致有：伏羲、女娲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹等。
需要说明一下的是，这里讲的“上古大神”，都是中华文化传统中“土生土长”的神话人物，而宗教神话人物如玉帝、王母、如来、菩萨、罗汉不在此列。但是，有很多上古大神，又同样出现在了宗教神话中，特别是成为了道教尊崇的神灵，这跟道教同样在中国“土生土长”有关，也跟中华文化对于“神话”的理解习惯有关，是一个十分复杂的课题。所以袁珂在《中国神话传说》中也提到：“中国神话的最突出特征，就是神话这条线和历史这条线互相平行而又往往纠缠在一起，搅混不清。神话可以转化为历史，即天上的诸神可以转化为人间的圣主贤臣，如皇帝（皇天上帝）转化做黄帝，火神祝融转化做高辛氏的‘火正’，刑神伯夷转化做尧的法官皋陶，帝俊生十个太阳的妻子羲和转化做尧的掌天地四时之官的羲氏、和氏，长鼻大耳的象转化做舜的弟弟象，等等。”“成汤、傅说、姜太公、李冰等，他们既是历史上实有的人物，而经后世人们传说，又在他们身上附会了不少神话的因素，这样的人物在历史上不算很少。推而广之，就是尧、舜、禹等，也完全有可能是原始氏族社会时期的著名领袖，确实替人民干了不少好事，受到人民的尊崇敬爱，因而在传说中将他们神话化了，终于让他们上天去成了神。不过像尧、舜、禹等，问题比较复杂，如果没有地下出土文物证实，还不能贸然肯定他们为历史人物。而他们身上的神性，却表现得很充分。”
人人重庆