“王莽追刘秀”的故事发生在盐道上虽然是戏说,但光武皇帝的铁骑,确是通过这条盐道,展开对益州公孙述的攻势。
得陇望蜀,建武十一年,也就是公元35年,已经称帝整整十年的刘秀经过东征西战,已经平定了大半个中国,尚未攻下的就只剩下由公孙述占领的西南巴蜀之地了。
平定陇西的战争结束后,刘秀的兵马从两路向益州而来。
公元35年3月,其中一路由大司马吴汉率荆州兵6万,马5000匹,于荆门与岑彭将军会合,沿三峡逆水而上一路杀来,沿途郡县或战或降,一路江水滔滔,一路杀声震天。
东汉,经过王莽篡政之后,很多政策发生了重大改变,比如盐业已经从原来的官营专卖变成了民营征税制。朝廷任由百姓自己煮盐,自己贩运,国家只在产盐较多的郡县设置盐官,征收盐税。这样的政策随着鄂西、陕南的少数民族部落逐渐强大而暴露出各种矛盾,他们不堪汉人统治集团的种族歧视和高压盘剥,血雨腥风又来了。
许圣,在《后汉书﹒南蛮传》中,被称为“巫蛮”,活跃在三峡地区的南郡巫县,即现在的巫溪、巫山及湖北巴东、建始等地。公元101年,许圣等人因为郡县征收赋税过重而厌恨至极,开始揭竿而起,用刀枪弓箭开始保卫巫盐,保卫自己的财富。许圣的反叛引起了朝廷的警觉,第二年和帝刘肇派遣钦差敦促荆州诸郡发兵一万多人讨伐。三峡地势险要,易守难攻,而且许圣等人为了保护自己的财富,个个奋勇作战,双方大战多次,官兵都没有讨得好处。久攻不下,官兵改变策略,分道并进,其中一部由巴郡鱼复(今重庆奉节)进入,将许圣部击溃。义军将帅被斩杀,余部苦战之后不得不投降。朝廷将许圣余部及其族人,强行迁徙到江夏郡,这些人又被朝廷称为“江夏蛮”。