李元胜：西沙群岛的春天

2019-04-21

石岛的仙人掌李元胜摄

距草海桐群落20米外，略有积土，生长的植物就很多了。长势最好的是仙人掌。原产美洲的仙人掌属物种是最能耐旱的植物，如今全球可见。我国最常见的有两种：仙人掌和梨果仙人掌。石岛上的是仙人掌属的属代表仙人掌，后来我在永兴岛各处看见的也是这个种。

和我们在西南山地看到的长得高高的梨果仙人掌不一样，仙人掌在海滩边为抵抗海风，长得密集、拥挤，就像一群浑身带刺的汉子手挽着手站在一起，花朵像一些黄色的碗，硕大、鲜艳。为什么同样需要授粉的花，仙人掌可以在空中，草海桐却只能藏在叶子下面？原因就在于，仙人掌的排列成碗状的花瓣，中间可以避风，蜜蜂只要能奋力飞进去，就可以在无风的小环境里很舒服地采蜜。

在偏碱性的海滩上，仙人掌是植物中的拓荒者，它们发达的根系除了帮助自己站稳，还能分泌出酸性物质，经年累月之后，就能创造出也能让其他植物生长的小环境。

还有一种草本植物，虽然不像仙人掌这样抢眼，但也是海边盐碱地的拓荒者，它就是厚藤。仙人掌的黄花，在半人高的空中开放，而厚藤的紫色喇叭花，却贴着地面悄悄地开着，如果你不俯身向下，有时都看不见。或者，远看以为是遍布全国的打碗碗花，径直走开，那可就错过了。