美国是个将“推广环保、节约能源”口号喊得最响亮的国家。去餐馆就餐，哪怕只剩下几根土豆条，美国人也会打包带走。去商场购物，尽量买打折商品；如果去美国国家公园旅游，捡一块鸡蛋大的石头带回家，那便犯了法。但在另一方面，美国人的浪费现象却又令人触目惊心——美国人口只占全世界人口的6%，但却消耗了地球上近一半的资源。水、电、石油、纸张、塑料……每一项消耗均居世界第一！
美国寻常生活小区
纸张浪费世界之最
不到美国，很难想象美国人的浪费现象有多么严重。最初意识到美国人的浪费，始于我刚到美国时，我去商场买了12只餐盘和12只汤碗，营业员用一叠50厘米见方的白纸左三层右三层地将每个碗盘单独包裹后交给我。我回家后拆开碗盘，白色的包装纸堆了一地，我数了数，结果让我目瞪口呆——整整131张纸！
渐渐地我发现，美国人在用纸方面的浪费简直让人心疼。美国人家庭不用抹布擦地，都是使用一次性纸抹布，纸抹布有干有湿，擦脏一张扔一张。有些湿纸抹布还含有香味，擦过的地面会散发阵阵芳香，令人心旷神怡。我家做一次地面卫生，至少会用掉七八张干抹布和十多张湿抹布（这还得归功于美国灰尘较少）。干抹布配合专用清洁剂用来擦地板，湿抹布用于擦地砖，地毯则用吸尘器。
美国人家的厨房少不了厨房纸，是那种印着凹槽纹路或彩色花纹、卷成桶状的厚木浆纸，一般用来吸油和吸水。美国人似乎很少用抹布，更多的是用厨房纸代替了抹布的作用，哪怕桌子上有几滴水，顺手一张纸一擦一扔了事。在美国的餐厅用餐，餐巾纸更是无限制供应。
在美国，厕所用纸更为奢侈，所有的座便器旁都会供有两卷以上的卫生纸，卷筒式擦手纸也供人随意抽取，很多人都是两张三张地扯，丢弃的擦手纸很快便会堆成小山。难怪曾有美国媒体惊呼：美国各地废纸成灾，当务之急节约用纸！
前不久我还看过一个报道：一个美国工程师因痛恨美国人对纸张的浪费，他利用邻居和朋友们捐赠的废报纸建造起一座令人拍案叫绝的纸房子。看来，美国人自己也并非不知浪费可耻，只是大多数人已经习惯成自然了吧！
有一年，我们去美国黄石公园游玩，开车进入林区后，看到层层叠叠的原始森林里倒卧着许多十多米长、几十厘米粗的大树，却无人砍伐运走。这是因为美国的人工费极为昂贵，所以美国宁愿从加拿大等国进口大量纸张和木材。从另一个角度来说，也许这正是美国人的精明和“歹毒”之处——先消耗掉其他国家的能源，留着老本自己慢慢啃。
美国商家喜欢向家庭赠阅各种免费广告杂志，有薄薄的几页，也有厚厚的一本，都是用彩色铜版纸印刷，颇为精美。我每次从邮箱取回广告杂志后，草草翻阅几下，只留下折扣券和打折卡，其余的广告全都扔进了废纸篓，每周会积攒下数公斤废纸。然后每周三（不同小区不同时间）将有专门的废品回收公司开着大型垃圾车前来收走，当然是免费的。由此，我想到了中国女首富张茵，上世纪九十年代初，她在美国靠收废纸起家，打拼成如今的数百亿富婆，她应该好好感谢美国人吧——这可是美国人的浪费赐予她的财富呢！
在美国，如果你在晚上看到一座办公楼灯火通明，你千万不要以为这家公司正在全体加班，实际上此时大楼里已经空无一人。而美国的学校、教室、办公楼、图书馆的中央空调和灯光也是一年四季不分昼夜地开着。我家附近的10号高速公路两边，驻扎着数十家名车行，晚上，每家车行停车场上的灯都彻夜长明，一台台新车被映照得贼亮贼亮。不知道是为了防偷车贼，还是展示名车的华丽和霸气。但有一点我知道：亮的是灯，浪费的是能源。
每到夜晚，美国家家户户都会打开屋前灯和草坪上的装饰灯。到了全国性节日，如圣诞节，漂亮的圣诞灯更成了耗电大王。
美国人贪图享受，一年四季皆开中央空调。有些美国人冬天一边在家开暖气，还一边烧壁炉，小孩子们穿着短裤光着脚丫在地毯上玩耍。因为在美国人看来，冬天烧壁炉是美国文化的一部分，否则就没有生活品味。
睡觉不关电脑，也是美国人的一个通病。在2009年的全球IE节能活动展上，一个能源报告数据令人触目惊心：如果美国人在晚上睡觉时关闭电脑的电源，那么仅晚上节省的电费就将高达28亿美元！而由于不关电脑，浪费掉的电力相对要产生2亿吨二氧化碳，等同于400万辆汽车产生的二氧化碳量！面对这些惊人的数据和现象，美国人却泰然自若。
美国干净透明的阳光令许多中国人羡慕不已，尤其我们居住的美国南部德克萨斯州，一年四季几乎都沐浴在清澈如洗的阳光中。但是美国人绝不会把湿漉漉的被子或衣服晾晒于庭院中。美国家庭都有专门的洗衣间，洗衣机和烘干机缺一不可，洗好的衣服转手就扔进了烘干机，放上几片香纸，揿一下按钮，几十分钟后，干净喷香的衣服就可以挂进衣橱了。
即便是公寓或学生宿舍，也会有专门的洗衣机和烘干机，投币使用，1美元1次。美国甚至有很多州明令禁止人们在户外晾衣服，原因是有碍观瞻，影响环境美观，违反者不仅被邻居鄙视，甚至会受到有关机构的处罚。
可也正是对烘干机的过分依赖，造成了美国居民有“6%-10%的电费用在烘干机上”的巨大浪费。更为骇人的是，仅纽约一个夏季的用电量就高于智利全国一年的耗电量。
美国人的家庭生活离不开各种电器，除了电视、冰箱、微波炉等常用电器外，还有电烤炉、洗碗机、烘干机、割草机等电器。美国人不喜欢动手洗碗，一顿饭结束后，洗碗机就开始工作了，先清洗，再消毒，然后烘干，耗时一两个小时。
当然，也并非所有美国人都愿意糟蹋能源。随着“低碳”消费流行，有部分美国人开始意识到晒衣服可以节能而且省钱，从而积极争取在自家院内“自由晾晒衣物”的权利。如今，美国犹它州、佛罗里达等州已经通过了居民的“自由晾衣权”。
然而，美国人在某些方面又极为节俭。美国有很多专门的品牌折扣店，大部分家庭主妇都会搜集广告杂志中的各种打折卡和减价券，很多精明主妇会早早瞄好中意的物品，只等减价时下手（比如我，哈哈）。美国准备结婚的新人很少自己购置家居物品，而是先去商店挑中，一一记下，然后将礼单开给自己的亲友，让他们去指定商店购买指定的物品，这样以免亲友花钱购买新人不实用的东西。由此可见，美国人消费时多么理性和现实，与他们在其他方面的浪费截然相反。
曾有一个美国记者做过调查：美国家庭最大的日常生活开支费用是哪一项。结果，汽油费竟占了美国家庭开支的70%。
美国是个车轮上的国家，没车便寸步难行。美国人口不足3亿，却拥有2.5亿辆汽车，而且美国人偏好马力大、动力强劲的大型多功能运动车，这些车个个都是“油老虎”。美国人开车时，喜欢起步狂踩油门，四季空调大开。所以，美国的石油日均消耗超过2000万桶、是世界上第一大石油消费国也就不足为奇了。
众所周知，美国是世界上能源十分丰富的国家，如阿拉斯加和德克萨斯州就蕴藏着丰富的石油、天然气和煤等不可再生能源，可美国宁可从中东等地进口石油。有人分析：由于美国地广人稀，人工费十分昂贵，相比之下，从国外进口石油比自己开采的费用要低得多，同时又能保护自己的能源，所以，狡猾的美国人何乐而不为呢！
美国人十分爱喝瓶装水，购买时都是成箱成箱地往家里搬，然后再丢出堆积如山的塑料瓶。但有谁想到，这些瓶装水，也能消耗大量石油呢！最近，美国的一份科研报揭示了制造瓶装水最耗能量的两个步骤：生产塑料瓶和运输。
据科研人员估算，全世界每年仅生产塑料瓶就消耗了5000万桶石油——这是全美两天半的石油消耗量。每年，美国生产瓶装水所消耗的能量相当于3200-5400万桶油。换个角度说，每一瓶水就相当于消耗掉1/4瓶油。尽管研究人员和许多环保主义者一再呼吁提倡直接饮用经过净化处理的自来水，但似乎没有多少美国人买账，瓶装水依然畅销不衰。
美国的自来水价比较便宜，每吨仅需几美分，但污水处理费比较贵，且各州的水价不一，有些州甚至不收水费。我所居住的德州水费算起来比较复杂：每月水表费用10美元，每月污水处理每15吨收16美元，然后每增1吨加收3美元，用得越多就越贵，据说是为了节水环保。
然而不可思议的是，美国人生活中耗水量最大的不是洗澡洗衣服，而是浇灌草坪。以我家为例，除了雨天关闭自动喷水系统外，其余时间都将它设定在自动定时浇水状态，前后院七八个区域按顺序浇下来，至少消耗2吨水。仅我一家就是如此，那么全美国拥有草坪的家庭每天将要消耗多少水呢？
而且，在美国，很多家庭拥有游泳池，但这并非表示美国人多么都酷爱游泳，只是因为这也是“一种生活品质的体现”而已。而建在室外的游泳池很容易被枯草落叶污染，这就需要经常清理换水，单此一项，耗水量也十分惊人。
具有讽刺意味的是，美国人一边毫无节制地浪费能源，一边又将“推广环保”的口号喊得山响。比如生活垃圾，平时要分为可回收与不可回收两种，分别用大塑料垃圾袋装好，不可混装，两家垃圾清理公司会定时前来收取。我初到美国时，还曾感叹过美国超前的环保意识呢！可现在，我感叹的是，美国人用塑料袋和用手纸一样奢侈。
在中国，已经开始用“塑料袋收费”来控制白色污染和能源消耗，而美国恰恰相反，超市都是免费提供塑料袋，应有尽有。而且，美国人还养成了很多东西用完即扔的习惯，大至家具电器，小至装饰物和玩具。此外，美国一次性日用品也浪费严重：美国人每年抛弃1.83亿把剃须刀；27亿节电池；1.4亿立方米聚苯乙烯塑料；3.5亿个油漆罐；另外还有足够供给全世界人每一个月一顿野餐的纸张和塑料制品；美国一家人消耗的过冬燃油可以让中国100户人家取暖。难怪有人夸张地说：美国称得上是埋葬地球资源的地狱。
世界著名咨询巨头麦肯锡不久前发布报告称：占全球人口总数6%的美国人，消耗着全球23%的能源，吃掉全球15%的肉品，用掉全球28%的纸张……美国人一年所浪费的能源总额达1300亿美元！
多么触目惊心的数字！最近，美国“环境与人口中心”也发布了美国的几个“世界之最”：美国人的自然资源消耗量超过了世界总消耗量的1/4，为世界之最；年人均耗水量约为世界平均水平的3倍，为世界之最；人均石油消费量位居世界第一，为世界之最；全球近1/4的二氧化碳和其他温室气体为美国排放……
目前，美国政府也许意识到了美国式浪费的严重后果，也在试图影响和改变国人浪费的生活方式。2010年6月，美国国会通过一项新能源法案，降低美国汽车油耗标准。美国各地还纷纷掀起了抵制瓶装水的热潮。但据调查显示，50%以上的美国人并不愿为节能而改变生活方式，他们依旧喜欢开大车、住大房，铺张浪费，四季空调常开，日夜电灯长明，滥用化学品，无节制地使用塑料袋、纸巾，这已经成了美国人的生活常态。可是，当有朝一日，好莱坞大片《2012》幻想的灾难逼近眼前时，美国人将会作何打算？
（本文观点也许片面，但绝对是美国的大多数现象。）
图片均由作者提供
作者简介：赵美萍，曾以小学毕业生身份大胆应聘《知音》杂志社、并被破例录用为编辑、记者而被全国媒体誉为励志楷模，其奋斗经历曾被中央电视台、重庆卫视、湖南卫视数十家媒体报道。2005年由作家出版社出版《我的苦难，我的大学》，获“QQ·作家杯”征文大赛“最感人作品奖”和“纪实文学特别大奖”。2013年由安徽文艺出版社出版《谁的奋斗不带伤》，获得“2013风云图书奖”、“2013全行业优秀畅销书奖”、“2013年度中国影响力图书奖”、“江苏省南通市五个一工程奖”等。2016年出版长篇爱情小说《转角遇见爱情》。现旅居美国休斯敦，全职写作，公众号赵美萍（zhaomeiping-usa）。
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