三
小伙儿一去一个月，妞儿在家牵肠挂肚。
听小伙儿讲宁厂的辉煌时，他也讲到了丫头，那是个有着黑亮的长辫子，有着圆圆酒窝的姑娘，她的脚踝盐一样白，笑起来花儿一样好看。
妞儿听得入神，也听得心惊。
倚在门口，一站就是一个时辰，远处是弯弯曲曲的盐道。
隔壁的嫂子唱起了山歌。
一十八岁下宁厂，
宁厂姐儿好心肠。
早晨一碗荷包蛋，
晚上一顿乌鸡汤，
哪门(怎么)舍得回家乡。
盐道还是情道，盐背子走的太久，家乡的姑娘惦念。
小伙儿走的那天，妞儿在山路上送了一道又一道拐，帮着把蓑衣和斗笠整理了一遍又一遍。
这一天，嫂子也一起送行，和小伙儿一起同行的，还有家里的大哥。嫂子唱了一首《送郎歌》。
送郎（哦），送（至）窗子边，打开窗子望晴天，老天莫变天；
送郎（哦），送（至）柜子边，打开柜子拿银钱，我郎做盘缠；
送郎（哦），送（至）大门口，伸手拉住郎的手，难舍又难丢；
送郎（哦），送（至）树底下，心里有句实心话，对郎说一下；
送郎（哦），送（至）五里坡，再送五里也不多，表妹送情哥；
送郎（哦），送（至）十字街，十字街上买双鞋，我郎当草鞋；
送郎（哦），送（至）十里亭，送了十里转回程，越送越塞心。
再唱一首《郎到四川去挑盐》:
郎到四川去挑盐，一去去了两三年。
床上眼泪洗得澡，地下眼泪撑得船。
夜深人静，年轻的小媳妇油灯下沉吟。
三九寒天下大雪，鸳鸯枕头半边热，
不是挑盐讨生活，奴家算是舍不得，
牵着太阳怕天黑。
路途险恶，一趟少则十多天，多则一两个月，盐道两头互相牵挂。
又到了一家“幺店子”，盐背子住所歇息的旅店。
临来的时候，已经将玉米面寄存于店中，一行人到来，取出玉米面，门口有柴火，倒上水合着一点青菜，煮熟就吃。
“盐背子饭”无油无盐，但白天走得太累，吃起也充满了香味。
一大早就得出发，出门时店家的女儿悄悄舀了一勺咸菜放在小伙儿的干粮袋里。
姑娘递过袋子时羞涩一笑，让小伙儿想起了老家的妞儿。
挑盐的汉子夯实，能吸引路上的姑娘；盐道上的姑娘妩媚，笑起来牙齿盐一样白。小伙儿知道家里，有人在牵挂。
盐道上，两厢情愿的爱情真实存在。
在陕西镇坪县曾家镇，81岁的敖金提回忆起背盐的日子，满是辛酸，又满是美好。
他16岁随师傅到大宁盐厂背盐，往返一次安康，少则半个月多则20天。一日傍晚，在一家盐店投宿时认识了店老板年轻漂亮的女儿，二人一见钟情。可敖金提觉得自己只是个盐夫，怕姑娘瞧不上自己，只能一直在心里默默爱着，不敢向人吐露。直到有一天，他又到这家盐店投宿，姑娘在递过饭碗时，他情不自禁地用双手捧住了姑娘的手。姑娘又羞又急：“你在我家搭伙（吃饭）这么久，怎么能这样？”敖金提十分愧疚，挑盐的路上闷闷不乐，实在憋不住，向同伴讲述了自己的顾虑。同伙成全其好事，自愿充作媒人帮他提亲，没想到姑娘家人也觉得这敖金提还不错，竟然答应了这门亲事，二人终于喜结连理。
这样的浪漫毕竟是少数，盐道的情事，多是辛酸无奈。
湖北盐客们来大宁县背盐，要翻越两省交界的一座海拔近2000米的大山，而这段山高坡陡的山垭被盐客们称作“好汉坡”。
相传，山上曾有位风韵美貌的四川老板娘，给众盐客许下诺言：谁能背三坨盐（约180斤）第一个登上此坡者，当夜就可以身相许。
此言一出，众多身强力壮挑盐的老少爷们蠢蠢欲动，身背着近200斤盐健步如飞。一路挥汗如雨，眼前晃动的是老板娘美丽的身影，清晨从山脚的白鹿镇出发，傍晚就爬到了山顶。遗憾的是，率先登顶的这位高大英武的湖北兴山汉子，没来得及享受“胜利成果”，便因过度劳累吐血而亡。老板娘也伤心欲绝，厚葬盐客，并把此坡命名为“好汉坡”。
有远方的姑娘牵挂背盐的汉子，也有宁厂的姑娘牵挂出门贩盐的挑夫盐客。
后溪河边，妹子北上送郎，山歌唱得人心颤。
送情人，直送到门儿外，千叮咛，万嘱咐，早早回来。你晓得我家中没个亲人在，我身子有病，腹内又有胎，就是要吃些咸酸哟，哪一个与我买。
送情人，直送到花园沟，禁不住泪汪汪，滴下眼梢头，长途全靠神灵佑。逢桥须下马，有路莫登舟，夜晚的孤单哟，少要饮些酒。
送情人，直送到城隍庙，叫道人，开庙门就把香来烧，深深下拜低低告，情人儿在心上转，签筒儿在手内摇，若得到底的团圆，菩萨，你便把上上的签来报。
送情人，直送到两河口，你也哭，我也哭，赶脚的也是哭，赶脚的，你哭是因何故？道是去的不肯去，哭的只管哭，你两下里调情哟，我的驴儿受了苦。
送情人，直送到田家坝，泪珠儿湿透了罗裳，他那里频回首空添惆怅，水儿流得紧，风儿吹得狂，那狠心的梢公哟，又加上一把浆。
送情人，直送到庸城边，说不尽，话不尽，只得放他上船，船开好似离弦箭。堵河风又大，孤舟浪里颠，远远望船桅杆，渐渐去得远。
——《送别》
一声声唱得人泪眼朦胧，一声声唱得心软了又软。
挑夫走后，在家的美人枉凝愁眉，唱一曲《手扶门框想起郎》。
手扶门框想起郎，眼泪掉在门槛上，娘问闺女哭啥子，这么大的屋子闷得慌。
端起碗来想起郎，眼泪掉在碗沿上，娘问闺女哭啥子，这么好的糊粥烫得慌。
拿起筷子想起郎，眼泪掉在筷头上，娘问闺女哭啥子，这么好筷子不一般长。
扛起锄头想起郎，眼泪掉在锄把上，娘问闺女哭啥子，这么好的太阳晒得慌。
盐道上情歌太多，盐道上情歌太长。
盐道的情事，不全是浪漫美好。
盐客们不仅冒着坠崖的危险，还要时刻提防山洪、坠石、虎狼、毒蛇，不仅有被山匪截杀的惧怕，更经历着青楼赌坊的考验。
“生死盐道，不怕贪官酷吏，就怕青楼赌坊。”
盐夫汉湿青石板，洒下几多血与泪。
谁知挑夫纤夫累，独有石痕泪眼流。
宁厂长长半边街，一半青瓦一半崖。
街中红灯高高挂，挂尽历史荣与酸。
挑夫歌女几日欢？唯有角楼亭亭站。
盐道热闹非凡，建起了众多青楼酒肆，充满诱惑。
挑盐的汉子忍不住寂寞，出入青楼，或许一趟的艰辛就交付于胭脂花粉。
三天才过鸡心岭，
一天路程到镇坪。
半月赶到金州府，
找个窑姐亲一亲，
不枉辛苦这一程。
盐道上辉煌，盐道上也龌龊。
青楼女子风情无限，街边暗娼辛酸无限。
青楼杀人不见血，一趟贩盐辛苦，一晚上定力不足，可能就落得个身无分文。
曾经的白鹿镇，被盐客们骂作“王八街”，当年这里很多女人从事着暗娼的行业，街上的男人被骂作“王八”。至今，一些老盐客还能回忆起如“韭菜黄儿”“卷白菜”“老黄酒”等当红青楼女子的名号。
或荤或素的故事，讲述着盐道上的情事。
说一盐背子在路上与一个女人睡了一觉，讲好如果是处女就给一碗盐。好事过后，没有见红，盐背子感觉自己吃了亏：盐、盐，吃了亏，以为有血，原来是水。于是这盐背子耍起滑头，悄悄舀了一碗灰，上面撒了一层盐，作为嫖资。第二天，女人做饭放盐时，发现自己上了当，大哭起来：xx，吃了亏，以为是盐，原来是灰。
情事多，盐背子、挑夫染上性病也成了常事。盐道沿线码头、商埠曾娼妓盛行，加之兵灾匪患，梅毒传播。大多患病者，或因贫困或因羞涩难以开口，病情恶化，苦不堪言。
一趟背盐回家，无疑成为家里的功臣，烧上热水泡脚，摆上热酒暖胃。一曲《挑盐汉子》唱出盐背子回家后的最高礼遇。
挑盐到大宁，二月才返村。
三星又高照，四更到五更。
六合又同春，七个巧，八匹马。
披挂到九门，十个好美女。
提壶把酒斟，酒泡这样拿。
酒是这样斟，美酒一口吞。
喝的两眼晕，推开纱帐望。
明月朝上升，耳听樵楼上。
鼓打五更，哎嗨呦嗬……
图片来源：视觉中国
作者简介：唐文龙，80后，重庆巫溪县人。喜摄影，中国新闻摄影学会会员、新华社签约摄影师，用色彩和形状表现哀愁与欢乐。喜文，当过农村小学教师，做过党史研究工作，获得过没有记者证的重庆市首届十佳“田坎记者”称号，中国散文学会会员、重庆市作家协会会员、重庆市散文学会常务理事、重庆市新诗学会会员，华龙网“鸣家”、重庆晚报“夜雨”专栏作家，重庆市文旅融合专家库成员。发表各类诗歌、散文等文学和新闻作品百多万字，多次在各类征文、摄影比赛中获奖，出版有《小人物讲大道理》，长篇文化散文《巫盐天下》，一直敬畏着文字。喜书，好读书不求甚解，获得过重庆市第七届十佳读书人称号，一直自娱自乐，对镜黄花，临窗醉月。网名“黑蚂蚁”，毫不起眼，柔弱渺小，但始终模仿着蚂蚁的姿态，坚持，坚韧，倔强地爬着，虽然慢了点，但一直向前……
人人重庆