四

小伙儿和伙伴们在盐道上风风雨雨几十年，看惯了繁华富贵，也看惯了生离死别。

盐道路远道险，路上摔下悬崖伤病无法救治而亡；盐道偏远险阻，时常土匪强盗出没打家劫舍杀人越货。

盐民们，对于生和死的认识，有自己独有的认识与理解。

盐道上，留存着这一区域先民们对于生命的另一种尊重。

这里，说说悬棺、寄死窑之谜吧。

在盐道的两条重要水运通道上，存在着两种丧葬之谜：一个是大宁河上的悬棺之谜，一个是堵河上的寄死窑之谜。

三峡地区是我国古代悬棺最集中、规模最大、数量最多的地区，仅在大宁河河道两岸，就保存着悬棺遗址370多处，现存悬棺43具，其中巫溪白鹿镇境内的荆竹坝岩棺群是最集中的一处，存24具棺木，距今已有2000多年。

如果仔细划分，以棺材摆放方式或形状来辨别，应该分为悬棺、岩棺、船棺等形式。为了叙述的方便，这里统一以“悬棺”的名义进行讲述，而荆竹坝悬棺实际应为“岩棺”，其置放难度比悬棺大得多。

荆竹坝现存岩棺棺木成组排列，搁置在岩壁狭窄而绵长平台状的石墩上，上面岩石突出，形成天然岩檐，使棺木免遭日晒雨淋，下面距河谷一百多米，悬崖笔直，无法攀越；所有棺木皆为整木剜造，刀劈斧凿，工艺粗糙，棺盖棺身，系子母榫相扣。1979年，四川大学历史系教授从荆竹坝取下一具岩棺，据考证已距今2000多年，仍未腐烂。棺内有两具尸骨，一具是十三四岁的男孩，一具是十五六岁的女孩，女孩尸骨后脑骨有钝器敲击的痕迹，由此推论此棺男孩应该是有权有势的富贵之子，女孩属陪葬，其殉葬品有铜带钩、铜镯。

三峡大宁河，岩上有棺材，

金银千千万，舍命难得来！

是何技术将重达几百斤的悬棺葬于悬崖峭壁之上？又是什么人才具备享受这一丧葬“荣耀”？葬于悬崖之上的目的和寓意是什么？

木棺一躺千年，看雨雪飘过，看一只鹰在空中翱翔，在崖上栖息。

与云雾同在，与风同在。

众多未解之谜的背后，是古人对于生死的另一种理解与敬仰。

1987年，考古专家对巫溪县城南门湾1号悬棺，进行抢救发掘。这口悬棺距大宁河水面38.4米，棺内有一男一女，男约26岁，女约40岁，系战国晚期至西汉前朝，儴人或侹族人所葬。棺木形制与荆竹坝18号悬棺无异，仅体积更大，其葬俗亦相同。 棺内随葬品有巴楚青铜剑，剑有装饰骨雕，丝麻混纺织物，薄板加麻漆制剑鞘，可透人影；竹席细软，篾宽三毫米，工艺精细。由此可见，大宁河流域政治、经济和文化当时已达到较高水平，同时该区域已经进入一个相对文明的时代了。

每具悬棺之后，都是对于生命的尊崇和对于灵魂的敬畏。

从悬崖走来，从云端走来。

灵魂，始终朝着上天的方向。

关于悬棺葬俗形成的原因，见仁见智，各说不一，且颇多臆想与猜测，综合起来，主要有四种说法：

一是祖先崇拜说。将先辈的尸体高置在临水高崖上，既便于后代子孙瞻仰，也能让祖先的英魂保佑子子孙孙繁荣昌盛。古人多有此说。唐代张鷟在《朝野佥载》里记载：“五溪蛮父母死……尽产为棺，于临江高山半助凿龛以葬之，自山上悬索下柩，弥高者以为至孝，既终身不复祭祀。”

二是普渡灵魂说。古人把人的形体叫作“形”，魂魄附之于形体，即所谓“附形之灵为魄，附气之神为灵”。有学者认为，棺木（尤其是船形棺木）好似独木船，将死者脱离形体的灵魂，载渡到天堂极乐世界。楚辞《招魂》所表现的正是“超度亡者灵魂”这一原始的灵魂观念和三峡地区古老的民族习俗。

三是“升天”成仙说。古人以为高山高崖距离九天仙境最近，所以称悬棺洞穴为“仙馆”，悬棺葬为“地仙之墓”。子孙将祖先尸骨安葬在高不可攀的悬岩绝壁之上，宛若进入云雾飘绕的神仙境界，既可避免鬼怪干扰，又可以高高地瞻仰祖先。

四是返水归真或返洞归源说。即所谓来之于水，返之于水；来之于山，返之于山；居之于洞穴，回归于洞穴。原始人类曾有过穴居时代，狩猎于山林，捕鱼于水泽，对山水自然有着深深眷恋之情，将祖先悬葬于水边山崖洞穴，有送其回归自然之意。

自古流传棺木岩，鸟鸣猿啼动人怀。

雪飘草木山戴孝，风吹松杉树举哀。

春到百花呈奠礼，夜来明月照灵台。

不知亡人哪朝辈，棺木七口洞穴埋

悬棺之谜待解，而在位于堵河汉江河口勋县五峰一带，出现了大量的寄死窑，更让人毛骨悚然。

寄死窑又称“自死窑”“老人洞”，指的是在山壁上或灌木丛中挖掘可容一人大小的洞窟，用来寄放失去劳动能力的老人，放上三天食物，然后让老人自生自灭。

“寄死窑”还叫“待死窑”“借死窑”“老人仓”“参洞”等。在郧西县南部，丹江口市习家店、官山，十堰城区夏家店、白浪，竹溪县龙坝、泉溪，河南丹江流域的淅川，陕西安康等地的汉江支流河谷的山崖上，都能发现遗迹，可见这种习俗影响之广。郧县的寄死窑大多凿在江边的崖壁上，离水面有高低不等的距离，官山一带有的寄死窑就在房院背后的山崖上。

考古工作者发现，各地窑洞构造大体一致，形制略有区别。以郧县一地为例，从郧县城关到青曲镇沿汉江两岸山岩上，“寄死窑”相对分布较多。一种形制是窑口上方成拱弧形，入洞后窑体横向开凿，宽高各1.5米左右，长约2米；人弯腰进去，可躺下坐起，不能直立；这类窑凿制比较粗陋、分散。一种是方形窑口，窑内空间约2米宽，高、长约3米，窑形呈筒子状，许多窑内石壁上凿有放灯的小龛及烟痕。这类窑呈相对集中而零散开凿的排列。还有一种窑比较集中，排列有序，窑底成同一水平线，间隔距离大致相等，窑门外凿有浅显的波浪形、树叶形花纹图案。

关于寄死窑，当地民众说这是自古传下来的风俗，认为人老后不中用了，到了60岁就送进窑中，用土石把洞封死，只留一个小孔送三天或七天饭，然后让老人食尽而死。这样的习俗流传时间很长，影响也很广，但也无法确定产生和被废止的具体时间。

这样的丧葬方式不能简单地用粗俗、不孝或者是道德沦丧来理解，特殊的葬俗其实更说明了特定时期、特定区域的古人对于死亡的哲学认识。

众多学者考证认为，寄死窑风俗的形成和存在延续，不仅反映了堵河，甚至整个汉水流域一定历史时期社会生产力和物质经济的发展水平，同时，也反映了当时当地社会文化和文明的进化程度，以及当地人民对待家族、种族、部落、国家的道德观念，突出而鲜明地折射出汉水流域人们对待生命和死亡的态度与观念。

可以说，寄死窑习俗不是野蛮落后，也不是恶俗、不孝，它的产生，有其深远的历史根据和自然法则，反映出汉水流域在生命哲学上的深厚文化底蕴。

何况在两三千年以前，人均寿命极低，能活到60岁以上的人极少，能“享受”寄死窑这种丧葬“荣誉”更不是一般人能拥有。

所以，寄死窑昭示的是一种最古老、最朴素的死亡观，同时也是一种最自然、最理性、最世俗、最崇高的死亡观，它所反映出的是汉水文化在生命哲学上的深厚底蕴。

无论是将尸首置于悬崖之上，还是放入石洞之中，都是一种对于生命的敬畏。

这种敬畏不仅表现在丧葬方式上，还表现在葬礼的形式中。

人的离去，是让活着的人悲痛的，仪式繁琐，希望能寄托哀思，更能让逝者的灵魂得到安息。

老人临终前，子女齐聚身边与之诀别，称为“送终”；断气后，焚烧“落气纸”，人落气后要放鞭炮或派人通知亲友叫“报丧”；洁身更衣，停尸榻上，面盖黄纸，称“小殓”；然后丧家鸣鞭炮、插白幡，亲属到齐，遗体告别，入殓盖棺。棺材为上等好料制作，一般事先早已经准备好，用木料节数，以“生老病死苦”五字计算，如有的木料较粗大，十二节可以做起而不用十二节，要用十六节，因“十六”节落在“生”字上，其余四字均为不吉利之字。

然后设置灵堂，散发孝布，收受亲友赠送的花圈祭帐。旧时丧家请僧侣择期做道场，多则7至9日，一般3至5日，穷苦人家，一个昼夜。如是女性，则必多一场法事，即破血河。破血河，为女性逝者洁身净体，述说十月怀胎之苦，祷告上天恕罪女性，让其灵魂升天或转世为人。道场庄严、肃穆，诵经礼赞、超度亡人，儿孙轮流跪拜祭奠。葬前择地刻井（挖墓穴）看时辰，出殡时，泼水饭以打发孤魂野鬼。逝者长子或直系亲属捧灵牌在前，边走边哭诉，直到墓地。棺身盖虎毡，防野鬼扑生魂。沿途抛散纸钱，俗称“买路钱”。入葬前必先焚香烧纸和文书，曰“窖地契”；入葬时，棺底地上放五谷盐茶或置放殉葬物品，棺内置放“衣禄罐”及逝者生前喜爱之物。入葬后围土石砌成坟。葬后3日内每晚点长灯相伴，第3天为死者上坟，刻石立碑。

葬俗繁杂，仪式庄重。

是对生的珍重，是对死的敬仰。

习俗一辈一辈传承，是对先辈的眷念，是对于生命的思考。

盐道上的人，懂得生存的艰难，自然懂得生命的可贵。

盐道之上，众多的神秘文化现象，至今无人读懂，却真实地留存千年至今。

图片来源：视觉中国

作者简介：唐文龙，80后，重庆巫溪县人。喜摄影，中国新闻摄影学会会员、新华社签约摄影师，用色彩和形状表现哀愁与欢乐。喜文，当过农村小学教师，做过党史研究工作，获得过没有记者证的重庆市首届十佳“田坎记者”称号，中国散文学会会员、重庆市作家协会会员、重庆市散文学会常务理事、重庆市新诗学会会员，华龙网“鸣家”、重庆晚报“夜雨”专栏作家，重庆市文旅融合专家库成员。发表各类诗歌、散文等文学和新闻作品百多万字，多次在各类征文、摄影比赛中获奖，出版有《小人物讲大道理》，长篇文化散文《巫盐天下》，一直敬畏着文字。喜书，好读书不求甚解，获得过重庆市第七届十佳读书人称号，一直自娱自乐，对镜黄花，临窗醉月。网名“黑蚂蚁”，毫不起眼，柔弱渺小，但始终模仿着蚂蚁的姿态，坚持，坚韧，倔强地爬着，虽然慢了点，但一直向前……