游历,肯定少不了产盐的古镇,少不了往来如梭的盐道。
在到达夔州之前,老杜已经去过云安(今云阳),同样也是三峡之中的产盐重镇,见证了盐道上众多盐民的辛酸苦涩后,写下了大量带有盐味的诗歌。“负盐出井此溪女,打鼓划船何郡郎”(《十二月一日三首》其二)的诗句就是在云安所写。移居夔州后,在《负薪行》《柴门》等多篇诗中,描写了奉节民间煮盐、运盐、贩盐的繁忙景象,诗里诗外,都是涩涩咸味。
老杜在夔州寓居时,正当刘晏实施榷盐新法之时,促进了全国盐业大发展。《新唐书•食货志》载,刘晏为盐铁使,全国立嘉兴、大昌等十监(官办),“岁得钱百余万缗,以当百余州之赋”。蜀惟大昌一监,大昌盐业居全蜀之冠。
这时候的宝源山盐泉,就属于大昌所管辖。全国的十大盐都,肯定对杜甫充满吸引力。
这时候,老杜写了《西阁三度期大昌严明府同宿不到》。
问子能来宿,今疑索故要。
匣琴虚夜夜,手板自朝朝。
金吼霜钟彻,花催蜡炬消。
早凫江槛底,双影漫飘飘。
这是一首接待地方官的叙事诗。一是说为了什么事情约严明府到西阁同宿;二是说期待来宿的情况;三是期待而未到的感慨。
唐朝时,县令被称为“明府”,大昌姓严的县令和老杜是朋友,相约三次,都没能聚成,所以十分遗憾。
巫溪已经故去的文化研究者汤绪泽在《析杜甫﹤西阁三度期大昌严明府同宿不到﹥》中分析:夔州所辖四县中,大昌县地最偏,山最大,刀耕火种最为普遍。但论煮盐、耕畲二者,在夔州又数最具特色,最为典型,最有诗料价值,这种情况能不引起杜甫的关注?然老杜身体多病,为了糊口要经管田禾、果林,为了广见博闻,还要频繁接待亲朋来往,不可能亲自抽身去大昌考察采风,因此迫切期望大昌县令来夔州介绍情况。
暂无史料证实杜甫是否亲自到过宁厂,但在清人恩成修、刘德铨著的《夔州府志·大宁艺文志》里,收录的38首诗词中,杜甫所写就有14首,比例之大让人称奇。