展开宁厂故事之前，还得先说一位近代历史学家，他研究的一些理论观点十分具有代表性和影响力，将在后面的诉说中被不断引用。
这人就是任乃强（公元1894年——1989年），字筱庄，四川南充人，著名的民族史学家，也是我国近代藏学研究的先驱之一。任乃强先生历任重庆大学、华西医科大学、四川大学教授和中国民族研究会理事，他一生研究涉及诸多领域，是四川最早的经济学家、历史学家，最早将《格萨尔王传》翻译成汉语，绘成了第一部康藏地图。1960年任乃强撰成了《华阳国志校补图注》，这部150万字的鸿篇巨著，系统地考证和研究了大西南地区民族、历史、地理、经济的发展过程，探讨了西南众多民族的内在联系及其派分，同时纠驳了前人的诸多谬说，提出了大量新颖独到的见解，受到国内外学术界的高度评价。
《华阳国志校补图注》中，附载了一篇任乃强的名文《说盐》。
《说盐》里提出了三个要点，一是产盐的地区，或食盐供应方便的地区，便是人类乐于聚居的地区；二是食盐是最早推动商业发展的商品；三是人类文化，总是从产盐地方首先发展起来的。
为了论证这三个观点，任乃强还在他的另外一本书，1986年由四川人民出版社出版的《四川上古史新探》进行过描述。出版该书时任先生已耄耋之年，早在中国西部历史研究中取得了十分丰硕的成果且有了独到的见解，所以书中提到的许多学术观点是具有让人信服的理论依据，并取得了重大学术突破的。
在这本书中，任乃强先生提出，原始人类的文化核心地方，必须具备这样几个条件：有温和的气候，丰富的食物资源，容易取得的石器材料和清洁的水源。
温和的气候才适应人类生存居住，就必须要有岩洞、深谷、密林，可容易躲避危险，又不会受到寒潮、暴风雨和地震等自然灾害的侵扰；丰富的食物资源很容易理解，无论是无毒的果实、花草、树皮、草根，还是容易捕杀的虫类、鱼类、鸟类、兽类，数量巨大还源源不断生长的地方，总会是原始人类聚居的场所；石器材料是人类最早随时可取用的生产工具；还必须要有充足且能随时可取用的清洁水源，人类聚集用水量大——这些都是根本保障。
这几样之外，还有一个重要条件，在以往的史学研究中总是被忽略，那就是必须拥有丰富的食盐资源。
人人重庆