唐文龙：巫盐天下|甲——源由盐起（一）

2020-07-20

一

所有的故事，都顺着清清的后溪河水，远远地流去了。

留下的，是破烂不堪的龙头，歪歪斜斜的吊脚楼，还有布满青苔的砖头和青瓦。

大片大片的河滩上，有卵石，也有柔软的沙子。

宁厂盐泉（巫溪县摄影家协会供图）

丫头独自在清澈的河水中嬉耍，红色的肚兜裹着白细的肌肤，红的耀眼，白的嫩滑。

玩的累了，赤脚踩在软软的沙滩上，留下一串浅浅的脚印。

爷爷头发花白，铜烟锅和烟嘴之间是一根磨得发亮的竹筒，拇指般粗细，就一口，吐出的烟圈呛得丫头连声咳嗽。

岩石上，丫头依偎着爷爷，河水哗哗作响。

爷爷嘴里的故事每次都各不相同，但所有故事，都带着浓浓的咸味，包括那些熟悉的或陌生的。

于是，所有的一切又都得从那个大家早已经熟悉，还带有神话性质的故事讲起。

那是一个没办法纪年的时代，就叫做“从前”吧——我们很多的儿时记忆，都是从“从前”开始的。这次也是：从前，一位姓袁的猎人，牵着他的猎狗，拿着他的弯弓，应该还带着他的族人。虽然爷爷讲述的故事里没有讲他是否带领自己的族人，但是能够想象，而且在“从前”，打猎都是群体出动的。当然这些不是特别重要，重要的是这次狩猎发现了一头鹿，毛发通体雪白，袁氏猎人和他的族人们都从来没有见过。袁氏一直尾随着白鹿，如果能将它活捉，一定可以向外族换来丰沛的食物或其他物品。

记不起跑了多少个山头，也记不得趟过了多少条河流，袁氏和族人们气喘吁吁。终于，被追逐的白鹿停滞不前了，只顾低头舔舐着面前一孔热气腾腾的泉水，完全忘记了后面猎人追逐的危险。

故事的结尾没有讲猎人是否猎杀了白鹿，只说他发现白鹿停滞不前的原因是这股泉水带有浓浓的咸味。

于是，袁氏带领他的族人在这里定居了下来。

这些人，成为了宁厂最早的先民，聚集起来的镇子，叫做袁溪镇。