子贡随后又到了越国,请求勾践答应派兵随夫差北上攻齐。子贡说:“吴王夫差一直提防着您的复仇,您如果不派兵助战,将引来夫差的警惕甚至进攻,越国就很危险。如果派兵随夫差北上争霸,那就会使得夫差放松警觉,而且夫差北伐,必然与北方大国纠缠难分,无法顾及后院。越国可俟机攻吴,洗雪亡国之耻。”勾践深以为然,并送重礼以表谢意。子贡辞而不受,返回吴国复命。
吴王夫差见越国肯出兵相助,心中大喜,收下了越国送来的军事装备与人马,并接受子贡的建议留下越王君臣守备后方,然后调集吴国主力和越国协同军北上争霸。
子贡辞别吴国后,又迅速赶往晋国,告知晋王准备与北上的吴国决战。不久,吴王夫差统帅大军在艾陵大败齐军后,果然又向晋国发起攻击。早就在黄池以逸待劳的晋军对吴军发动突袭,吴军惨败溃逃。越王得知消息后,趁机进袭吴国。越国军在五湖一带三败吴军,把退守吴都的夫差困在城内。不久,吴国灭亡。此一战,亡了吴国,败了齐国,存了鲁国,强大了晋国,成就了越国的称霸事业。十年之中,五国各有变化。
子贡在其中表现出来对天下大势的洞悉,以及对人心的把握、说辞的精准高效,简直令人叹为观止!即便比起《三国演义》中被神化的诸葛亮,也是有过之而无不及!苏秦、张仪之流的纵横家晚辈,都得恭恭敬敬地敬一声老祖宗!
不过,孔子曾经说过:“恶紫之夺朱也,恶郑声之乱雅乐也,恶利口之覆家邦者。(厌恶紫色代替朱色,厌恶郑声扰乱了雅乐,厌恶利口倾覆了国家。)”而子贡的此次游说四国,却确确实实覆灭了一个强大的吴国!不过,这也保存住了孔子弱小的祖国。不知对于自己派遣出的子贡,如此逆天的一张游说利口,孔老先生到底是喜多还是恶多呢?